Tras perder a su esposa e hijo en un accidente, David Zimmer, escritor y profesor, encuentra consuelo al investigar la vida del actor de cine mudo Hector Mann, desaparecido hace décadas. Su trabajo sobre él se entrelaza con la propia historia de Zimmer y con las películas del actor, creando una narración donde se mezclan diversas tramas y se desdibujan los límites entre realidad y ficción.