Manual para mujeres de la limpieza reúne relatos que, en gran parte, se inspiran en experiencias personales de la autora. Las historias recorren su infancia en poblaciones mineras de Estados Unidos, su adolescencia en la alta sociedad de Santiago de Chile, tres matrimonios fallidos, problemas con el alcohol y los diversos trabajos que realizó para sostener a sus cuatro hijos. Los relatos exploran escenarios variados: lavanderías en el sudoeste estadounidense, hogares acomodados en California y restaurantes en decadencia en Ciudad de México. Las protagonistas suelen ser mujeres que enfrentan dificultades, pero que muestran fortaleza e inteligencia mientras atraviesan situaciones cotidianas. A través de estas vivencias, se retratan emociones como el amor, la pérdida y la supervivencia.