En 1955, el destructor Caldas naufraga en el mar Caribe y sus marineros son dados por muertos, salvo Luis Alejandro Velasco, quien sobrevive diez días a la deriva. Velasco se reúne con Gabriel García Márquez para relatar la historia real del naufragio, que se publica en 14 entregas, combinando aventura y denuncia social, y provocando controversias que afectan al náufrago y al joven periodista.